De belangrijkste (fysische) processen binnen het faalpad duinafslag zijn duinafslag (zie Inleiding duinafslag) en vervolgprocessen na duinafslag tijdens een storm, zoals erosie door golfoverslag of instabiliteit door uittredend water (zie Duinafslag en vervolgprocessen).

Naast deze processen die direct te koppelen zijn aan het faalproces voor een duinwaterkering treden er echter ook andere relevante processen op in de kustzone. Voorbeelden hiervan zijn kustlijnontwikkeling, relatieve zeespiegelstijging en windtransport en winderosie. Deze processen hebben invloed op het functioneren van een duinwaterkering, maar dragen niet direct bij aan het proces van falen tijdens zware stormcondities.