In de Omgevingswet (artikel 2.19, tweede lid, onder d) staat dat het tot stand brengen en beschikbaar stellen van technische leidraden voor het ontwerp en het beheer van primaire waterkeringen een taak voor watersystemen is die berust bij de minister van Infrastructuur en Waterstaat.

Het Expertise Netwerk Waterveiligheid (ENW) en zijn voorganger de Technische Adviescommissie voor de Waterkeringen (TAW) hebben vele leidraden en technische rapporten uitgebracht die worden gebruikt bij het ontwerpen, het beoordelen en het beheer en onderhoud van de Nederlandse waterkeringen. Deze leidraden en technische rapporten zijn samengevoegd in de 'Technische leidraden'. Technische leidraden worden beschikbaar gesteld door de minister van Infrastructuur en Waterstaat en zijn dus beoordeeld door het ENW. Het ENW is een kennisnetwerk van specialisten in waterveiligheid, die werken bij overheidsorganisaties en in het bedrijfsleven.

Technische leidraden bevatten informatie over de sterkte van (onderdelen van) waterkeringen en de belastingen die kunnen voorkomen op een waterkering. Ook gaan de technische leidraden in op de (faal)mechanismen van de verschillende typen waterkeringen en wordt informatie geboden over de verschillende rekenmodellen om deze (faal)mechanismen te berekenen.

Voorheen was in artikel 2.6 van de Waterwet een bepaling opgenomen over technische leidraden. In artikel 4.52 van de Invoeringswet Omgevingswet is bepaald dat een leidraad die tot stand is gekomen op grond van artikel 2.6 van de Waterwet gelijk wordt gesteld met een leidraad als bedoeld in artikel 2.19, tweede lid, onder d, van de Omgevingswet. De bestaande technische leidraden behouden dus hun juridische gelding. Het verkrijgbaar stellen van een leidraad is geen besluit in de zin van de Algemene wet bestuursrecht (Awb). Dit betekent dat hiertegen geen beroep open staat. De gelijkstelling vindt daarom plaats op het moment dat de leidraad van kracht is geworden.