Als het duinafslagproces door kustdwarse processen zich te ver doorzet, dan ontstaat er een situatie waarin de duinwaterkering, mede als gevolg van het optreden van vervolgprocessen zoals golfoverslag en golfoverloop, doorbreekt en het achterland (gedeeltelijk) overstroomt. Indien er na de storm een bres aanwezig blijft, kan deze door de getijwerking verder uitschuren totdat er uiteindelijk zelfs een zeegat ontstaat.
Dit falen van de (duin)waterkering kan het gevolg zijn van het afslagproces zelf, maar ook van eventuele vervolgprocessen rondom het tijdens of na de storm nog aanwezige duinprofiel, als slechts nog een beperkt deel van het duin resteert.
De rol van deze vervolgprocessen wordt in het artikel Duinafslag en vervolgprocessen kort geïntroduceerd en in relatie tot het faalpad nader toegelicht in Falen en overstromen door duinafslag. In de beoordeling speelt het zogenaamde grensprofiel een belangrijke rol. Deze laatste komt in meer detail aan de orde in Grensprofiel voor niet-gemodelleerde processen.
