Duinafslag is het initieel mechanisme binnen het faalpad duinafslag. Het faalpad duinafslag start met afslag van het duin als gevolg van de inkomende golfbelasting waardoor het afslagfront zich in landwaartse richting verplaatst (zie Hydraulische belasting tijdens stormen). Deze landwaartse verplaatsing van de duinvoet en het duinfront treedt op door hoofdzakelijk zeewaarts gericht transport van het duinsediment als gevolg van kustdwarse processen. Ook kustlangse processen kunnen bijdragen aan deze landwaartse verplaatsing van het duinfront. Wanneer het landwaarts van dit afslagfront nog aanwezige duinprofiel te beperkt van omvang is, kan het duin onder invloed van vervolgprocessen doorbreken en zal het duin als waterkering falen. Het al dan niet aanwezig zijn van constructies in het dwarsprofiel heeft daar ook effect op. Deze verschillende processen worden in de volgende artikelen afzonderlijk beschreven.