Onder een kunstwerk kunnen geconcentreerde kwelstromen ontstaan met uitspoeling van materiaal uit de ondergrond tot gevolg. Dit is in principe voor alle kunstwerken relevant, tenzij uitspoeling van gronddeeltjes op andere manieren wordt voorkomen (bijvoorbeeld middels een filterconstructie).

De komende paragrafen (zie gerelateerde artikelen) gaan dieper in op het falen van een waterkering als gevolg van piping.